Die Kraft der Omega-3-Fettsäuren früh genug für die Gesundheit des Gehirns nutzen

Stellen Sie sich vor, Sie könnten heute einen Schritt tun, der sich morgen erheblich auf Ihre Gehirngesundheit auswirken würde. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Kraft, unser Gehirn zu schützen und zu nähren, in unserer Ernährung liegen könnte, insbesondere in der Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren. Aus gutem Grund konzentrierten sich die Forscher in der hier vorgestellten Untersuchung [1] auf Menschen im mittleren Alter: 2.183 demenz- und schlaganfallfreie Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 46 Jahren, darunter 53 % Frauen und 22 % APOE-e4-Träger. Die Ergebnisse der Studie sind also gerade für die Menschen wichtig, die noch genügend Möglichkeiten haben ihr Ernährungsverhalten anzupassen.

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Omega-3-Fettsäuren sind eine Art von Fetten, die für das normale Funktionieren unseres Körpers und unseres Gehirns unerlässlich sind. Unser Körper kann diese wichtigen Fette jedoch nicht selbst herstellen. Daher müssen wir sie mit der Nahrung oder über Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen. Es gibt drei Arten von Omega-3-Fettsäuren: Alpha-Linolensäure (ALA), Docosahexaensäure (DHA) und Eicosapentaensäure (EPA). Der menschliche Körper kann eine kleine Menge ALA in DHA und EPA umwandeln, aber der effektivste Weg, diese essenziellen Fette zu erhalten, ist die Ernährung mit Lebensmitteln, die reich an DHA und EPA sind.

Die Ende 2022 veröffentlichte Studie hat die Bedeutung von Omega-3-Fettsäuren für die Gesundheit des Gehirns aufgezeigt. In der Studie, an der Teilnehmer aus der dritten Generation und der Omni 2-Kohorte der Framingham Heart Study [2] teilnahmen, konzentrierten sich die Forscher insbesondere auf DHA und EPA. Diese beiden Omega-3-Fettsäuren sind in den Zellmembranen unseres Gehirns reichlich vorhanden und spielen eine besondere Rolle. DHA ist entscheidend für die Gesundheit und Funktion unserer Gehirnzellen, während EPA für seine entzündungshemmende Wirkung bekannt ist.

Ein Schlüsselfaktor in dieser Studie war der Omega-3-Index, ein Maß für die Omega-3-Fettsäuren in den roten Blutkörperchen (RBC). Die roten Blutkörperchen sind für den Sauerstofftransport in unserem Körper verantwortlich und ein guter Indikator für den Omega-3-Gehalt in unserem Gewebe. Der Omega-3-Index gilt als neuer und vielversprechender Risikofaktor für den Tod durch Herzkrankheiten. Sein Zusammenhang mit der Gesundheit des Gehirns war jedoch bisher weniger klar.

Um diesen Zusammenhang aufzudecken, haben die Wissenschaftler mit Hilfe von MRT-Scans mehrere Schlüsselindikatoren für die Gesundheit des Gehirns gemessen: das Gesamtvolumen des Gehirns, das Gesamtvolumen der grauen Substanz, das Volumen des Hippocampus und das Volumen der Hyperintensität der weißen Substanz. Der Hippocampus ist eine Hirnregion, die für das Lernen und das Gedächtnis von entscheidender Bedeutung ist, während eine Überintensität der weißen Substanz auf eine mögliche Beeinträchtigung der Vernetzungsfähigkeit des Gehirns hinweisen kann.

Außerdem wurden die kognitiven Funktionen der Teilnehmer getestet, darunter das episodische Gedächtnis (Erinnern an vergangene Ereignisse), die Verarbeitungsgeschwindigkeit (wie schnell und effizient unser Gehirn Informationen verstehen und darauf reagieren kann), die exekutive Funktion (Fähigkeiten, die für Planung, Konzentration und Multitasking erforderlich sind) und das abstrakte Denken (die Fähigkeit, Informationen zu analysieren und Probleme auf einer komplexen Ebene zu lösen).

Was hat die Studie ergeben? Ein höherer Omega-3-Index ging mit einem größeren Volumen des Hippocampus und einer besseren Fähigkeit zum abstrakten Denken einher. Dies bedeutet, dass eine höhere Konzentration von Omega-3-Fettsäuren in unserem Körper unser Gedächtnis und unsere Problemlösungsfähigkeiten verbessern kann.

Wichtig ist, dass die Forscher auch die Rolle der Genetik berücksichtigten, indem sie die Wechselwirkung zwischen Omega-3-Fettsäuren und dem APOE-Genotyp untersuchten. APOE, oder Apolipoprotein E, ist ein Gen, das an der Herstellung eines Proteins beteiligt ist, das den Transport von Cholesterin und anderen Fettarten im Blutkreislauf unterstützt. Bestimmte Versionen des APOE-Gens werden mit einem höheren Risiko für Herzkrankheiten und Alzheimer in Verbindung gebracht. Interessanterweise wurde in der Studie festgestellt, dass ein höherer Omega-3-Gehalt, insbesondere DHA, unabhängig vom APOE-Genotyp mit einer besseren Gehirngesundheit verbunden ist. Es gab aber APOE-Genotyp spezifische Unterschiede. Eine Aufschlüsselung nach dem APOE-e4-Status ergab einen Zusammenhang zwischen höheren DHA-Konzentrationen oder dem Omega-3-Index und einem größeren Hippocampus-Volumen bei Nicht-APOE-e4-Trägern, während höhere EPA-Konzentrationen mit einem besseren abstrakten Denken bei APOE-e4-Trägern assoziiert waren. Schließlich waren höhere Werte aller Omega-3-Prädiktoren mit einer geringeren Hyperintensität der weißen Substanz verbunden, jedoch nur bei APOE-e4-Trägern.

Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass die Aufrechterhaltung höherer Konzentrationen von Omega-3-Fettsäuren, die durch den Omega-3-Index in den roten Blutkörperchen gemessen werden, mit einer besseren Gehirnstruktur und -funktion im mittleren Alter verbunden ist. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, Omega-3-Fettsäuren in unsere Ernährung aufzunehmen.

Um dies zu erreichen, sollten Sie so früh wie möglich mehr Omega-3-reiche Lebensmittel in Ihre Ernährung aufnehmen, z.B. fetten Fisch wie Lachs und Makrele, Leinsamen, Chiasamen und Walnüsse. In den meisten Fällen ist aber ein hochwertiges Nahrungsergänzungsmittel ein nützlicher Schritt zur Erhaltung der Gehirngesundheit im Alter. Der Vorteil ist eine sichere Dosierung und damit ein zielorientiertes Erreichen eines Omega-3-Indexes größer als 8.

Es ist jedoch wichtig, daran zu denken, dass jeder Mensch einzigartig ist und dass das, was am besten wirkt, von Person zu Person unterschiedlich sein kann. Insofern ist eine Messung des Omega-3-Indexes in jedem Fall empfehlenswert.

Referenzen:

1. ↑ Satizabal CL, Himali JJ, Beiser AS, Ramachandran V, Melo van Lent D, Himali D, Aparicio HJ, Maillard P, DeCarli CS, Harris W, Seshadri S. Association of Red Blood Cell Omega-3 Fatty Acids With MRI Markers and Cognitive Function in Midlife: The Framingham Heart Study. Neurology. 2022 Oct 5;99(23):e2572–82. doi: 10.1212/WNL.0000000000201296. Epub ahead of print. PMID: 36198518; PMCID: PMC9754651.
2. ↑ Framingham Heart Study (FHS): https://www.nhlbi.nih.gov/science/framingham-heart-study-fhs